LA PUISSANCE EUROPEENNE

La norme sans la force
Laïdi Zaki

L’énigme de la puissance européenne,
Presses de la fondation nationale des sciences politiques,
Paris, 2005, 159 pages.

Zaki Laidi revient, dans ce bref ouvrage, sur la nature même de la puissance européenne et cherche à la caractériser alors même que celle-ci reste par essence floue, l’UE n’étant ni un Etat, ni une organisation internationale comme les autres. Il démontre habilement que l’UE n’a pas tous les attributs du hard power mais qu’elle est bien un générateur de soft power et que cela peut lui permettre d’influer de façon satisfaisante sur le système international. Il reprend en cela la fameuse thèse de Ian Manners sur la puissance européenne construite à partir de sa capacité à mettre au point et à exporter les normes.

En effet, l’Europe ne peut pas être une grande puissance selon lui. Il définit ainsi une grande puissance comme capable de créer sa propre réalité, de modeler le monde à son image. Ce n’est pas une armée qui manque à l’UE mais bien un approfondissement de sa structure politique (en confédération par exemple) ou au moins une politique étrangère commune menée par un Ministre des Affaires étrangères. L’UE n’en est pas là. Sa philosophie des relations internationales est basée sur l’interdépendance, non sur la confrontation ou la défense d’intérêts particuliers. Or une grande puissance n’a, selon lui, pas d’amis, juste des intérêts. Plus encore, une grande puissance est le garant ultime de sa sécurité : en cela, l’UE compte encore trop sur les Etats-Unis pour se définir telle que. De même, il n’existe pas de peuple européen, élément moteur de la puissance. En fait, ce sont les Européens eux-mêmes qui ne veulent pas faire de l’Europe une puissance susceptible d’affronter les Etats-Unis, la Chine ou la Russie. L’UE ne peut, en conclusion, se penser et se concevoir qu’en tant que partenaire.

Parmi les cadres d’analyse utilisés pour étudier les relations internationales, la vision constructiviste semble donc la plus à même d’envisager le rôle et la place qu’occupe l’UE sur la scène internationale. Z. Laïdi nous invite à observer l’UE en tant que puissance normative, donc en tant qu’acteur ayant la volonté de réguler les relations internationales par des normes négociées et non imposées, légitimées par des institutions internationales et opposables à tous les Etats. L’UE se poserait donc ainsi en ‘normateur’ des relations internationales.

En effet, la norme est intrinsèque au projet européen. Il s’agit là d’un moyen de contourner la souveraineté des Etats, et donc de contraindre la politique intergouvernementale. Il faut qu’elle soit construite de façon à être consensuelle et atteindre son objectif. Selon l’auteur, le fonctionnement totalement intergouvernemental de l’UE ne pouvait se baser que sur des règles, en prenant en compte la jurisprudence qui ne tarderait pas de s’accumuler. L’Europe n’a, en fait, pas le choix car elle rejette certains des aspects qui structurent le monde selon la hiérarchie des puissances comme la realpolitik et donc ces principes qui fondent le système international autour de la puissance des Etats. Le projet européen compte ainsi avant tout sur la force socialisatrice du commerce comme moyen de stimuler l’interdépendance entre les Etats et donc rapprocher leurs intérêts.

Dans cet exposé pertinent et iconoclaste, illustré par des politiques européennes (agriculture) ou la promotion de certaines valeurs (comme la protection de l’environnement), l’auteur se montre habile à justifier ses positions même si l’ensemble peut parfois paraître obscur dans la structuration de ses réflexions.

Finalement, selon l’auteur, l’Europe restera un acteur « attirant » parce que raisonnable, conciliant, et « peu convaincant » parce que n’étant pas doté de hard power, elle ne peut rivaliser avec les autres grandes puissances de la planète. Défendre la norme sans constitutionnaliser l’ordre mondial, voici selon lui l’avenir de l’Europe qui s’apparente plus à la quadrature du cercle qu’à une perspective réaliste.

Chloé de Perry